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☆、83.中計

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二月底的金陵, 春陽和煦, 山色返青。早桃與春櫻繽紛綻放,或紅、或粉、或白,把皇家圍場點綴的生機勃勃、欣欣向榮。

小規模的圍獵其實就是玩樂。除了吳王、幾位郡王、皇孫之外,還有七八位妙齡的小姐。

汝寧公主也想來, 被吳王說了一頓,沒來成。

今天來的這些小姐都自恃容貌才華,有好幾位在翰林畫院做畫徒,雖然只是從九品的官職, 但是卻領皇家俸祿,自認為自己高人一等, 與旁人不同。

這些人裏頭,以李凝仙這個公主府的座上賓、臨海大長公主的青眼有加、甘棠樓主的弟子、京都第一才女為首,其他人都以李凝仙馬首是瞻。

薛錦棠到的時候,李凝仙她們正在作畫,身後幾個少女對她誇讚不止:凝仙真厲害!不愧是第一才女!畫得真好!

李凝仙畫好了,打量了一番,眼中閃過滿意, 就淡笑著問薛錦棠:“宜興郡主,你看我這幅畫如何?”

薛錦棠來得遲, 但是她長得漂亮, 一出現就吸引了眾人的目光。聽到李凝仙叫她宜興郡主, 眾人臉色都變了。

她們這些世家女, 家學淵源, 從小被藝術熏陶,刻苦學習畫作,哪一個畫技不比她強?

她們辛苦考進翰林畫院,這個燕地來的商戶女沒什麽真本事,光會畫花樣子,連考都不用考,就進來了,還被聖上封為宜興郡主,以後這個人跟她們為同窗、同僚,說出去簡直就是天大的笑話。

這種蠅營狗茍、沒有真才實學之人,如何配與她們相提並論?這樣的人到翰林畫院來,不是抹黑畫院的名聲,拉低她們的水平嗎?

眾人看向薛錦棠的眼神由好奇變成了厭惡、鄙視、嫉妒、甚至是憎恨。

薛錦棠目光掃視了眾人一圈,最後落在李凝仙的臉上,她今天身穿一襲月白紗裙,臉上掛著淡淡的笑容,紗裙隨風起舞,一派仙女淡然出塵模樣,眼中卻帶著淡淡看好戲的狀態。

“還行吧!”薛錦棠決定打她的臉:“勉強能入得我的眼,僅僅是還行而已。”

李凝仙臉色一僵,又如春蘭一樣笑了:“沒想到宜興郡主要求竟然這麽高,不如郡主來畫一幅好的,讓凝仙開開眼。”

李凝仙這一幅畫是花了很大的功夫畫的,她知道今天要來狩獵,提前兩天就準備了,就為了今天能精彩亮相,驚艷眾人。

“我不喜歡博人眼球。”薛錦棠道:“今天又不是來比賽作畫的。”

李凝仙被兩次打臉,卻還能維持住,只點了點頭:“是凝仙強人所難了。”

“凝仙,你的確強人所難了。”有一位身穿雪青色交領裙的少女語氣嘲諷道:“宜興郡主只會畫花樣子,她也只能欣賞花樣子了,凝仙你畫的畫,以宜興郡主的水平,嘖嘖,怕是欣賞不來。”

那晚行宮是皇帝家宴,吳王、汝寧公主等不希望薛錦棠風頭壓過李凝仙,所以就買通了那晚服侍的宮人,讓他們守口如瓶,不要外傳。

偶爾有一些人知道李凝仙被打敗,但是註意力又被六皇子被毒害所吸引。所以那天的事情,竟然沒有被傳出來。

在這些人心裏,薛錦棠就只是個會畫花樣子、攀龍附鳳之人。

那位小姐說完話之後,挑釁地看著薛錦棠。

薛錦棠倒不生氣,她微微一笑:“還未請教這位小姐姓名。”

“我姓謝名紫薇,祖父乃翰林院謝大學士,行走在廟堂,著書在學府,為仕子敬仰、聖上讚揚。”

謝紫薇說這話的時候一臉自得自傲。

薛錦棠點了點頭:“原來是謝大學士家的千金,久聞謝大學士大名,今日見了謝小姐,果然名不虛傳。”

謝紫薇從鼻孔裏發出一聲嗤笑:“你既然知道謝府,就該知道你這種人與我們有雲泥之別,還請你離我們遠一些,不要玷汙了我們的身份。”

薛錦棠呵呵一笑:“當年謝大學士不過是小小農夫,是他妻子織席販售草鞋供他十年寒窗苦讀。後來謝大學士一朝金榜題名,攀上師座的小姐,就休棄糟糠之妻。我本不信,今見了謝小姐言談品行,倒是不得不信了。”

就因為謝大學士品行不堪,所以外祖父一直看不上他。外祖父去世後,他才漸漸顯露出來。

謝紫薇嚇了一跳,很明顯,她沒有想到,自己家的辛秘,怎麽會被薛錦棠這個燕地商戶女所知道。

與此同時,立刻有好幾位小姐探究地看向謝紫薇,還有人問她,紫薇,是真的嗎?

“那是謠言。”謝紫薇漲紅了臉,咬牙切齒道:“你休要血口噴人!”

“切!原來謝大學士不僅翻臉無情、恩將仇報,竟然還是個敢做不敢認的孬種啊。”薛錦棠淡淡道:“河南漯河謝家,不許謝大學士入族譜這事知道的人可不少。要不是做事過分,被族人看不慣,謝大學士又怎麽會在京城自立門戶?”

謝紫薇怒喝:“住口!”

薛錦棠毫不懼怕她的威脅:“該住口的是你!”

“宜興郡主。”李凝仙忙站出來主持公道:“我知道郡主不喜歡我,你有什麽怒火,沖我來就是,不要牽連無關之人。”

“本來就是你的錯。”薛錦棠不客氣地呵斥她:“你又不是不認識我,叫著我郡主的稱號,連個禮都不行一個,真是沒規矩!連帶著後面這些不認識我的人,都不行禮。”

“你們不是大家閨秀嗎?不是詩書傳家的小姐嗎?怎麽,連這點規矩都不懂?還是說聖上的冊封聖旨,在你們眼裏等同於無物?”

李凝仙指甲掐進了手心裏,臉色雪白,慢慢走到薛錦棠前面行禮:“凝仙見過宜興郡主。”

其他人面面相覷,也行禮了。唯有謝紫薇,梗著脖子,瞪著薛錦棠與她對峙。

薛錦棠笑了笑:“謝小姐不行禮很正常,謝家嘛,一貫家風如此,本郡主並不意外。改天本郡主見了皇上,必會跟他誇讚謝家家風清正,皆是錚錚傲骨之人。”

聽薛錦棠要找皇帝告狀,謝紫薇兩腿一軟,直接給薛錦棠跪了:“謝紫薇失禮了,請郡主責罰。”

薛錦棠擺了擺手:“本郡主大人有大量,不跟你計較,起來吧。”

謝紫薇含冤受辱,眼圈紅了,身子微微發抖,起來之後也不在這裏呆了,哭著走了。

大家再看薛錦棠,就覺得她是個惡人。雖然如此,卻也十分忌憚,不敢招惹她,紛紛坐在其他桌子上。

沒有討人厭的鶯鶯燕燕,薛錦棠自己坐了一桌,喝茶賞景,十分愜意。

幾位皇子皇孫們在圍場騎射,沒一會有人騎馬過來了。白馬身姿矯健、馬蹄強勁有力,奔跑如風。馬上的男人長腿寬肩,身姿如松。小麥色的肌膚被汗水打濕,映著春日的陽光,散發著男性迷人的光澤。

一眾小姐都停下來,欣賞著這個騎馬的男人。

白馬馱著他快速跑向這邊,停在了離她們數十步之遙的地方,男人翻身下馬,修長的兩條腿、渾圓的臀部在空中劃出一道優美弧線,雙腳穩穩落地,衣擺落下,遮住腿,英姿颯爽、俊朗無比。

小姐們看清來人正是聖上最疼愛的皇孫-燕王世子趙見深,就紅著臉,抿嘴笑了,揶揄又羨慕地看向李凝仙。

沒錯,整個京城都知道,燕王世子趙見深在平郡王府對京都第一才女李凝仙一見鐘情,有機會就靠近李凝仙,博取美人註意力。

大家本來挺嫉妒的,後來想想,李凝仙容貌才華都配的上,想嫉妒也沒辦法嫉妒。

而且李凝仙挺低調的,並未刻意張揚,每每別人問起,她並不想多說,實在是大家逼問急了,她才會吐口說那麽一兩句。

就這一兩句,就夠大家浮想聯翩,羨慕不已了。

現在,燕王世子不去跟吳王、皇長孫他們跑馬,直奔這裏而來,還能為了誰?很明顯就是為了李凝仙。

李凝仙微微紅了臉,卻自恃身份十分淡定,並未有過多的異樣。只在趙見深近了,才跟眾人一起行禮跪拜。

大家看著越發讚嘆,就這份從容的氣度別人就拍馬都追不上,燕王世子愛的或許就是她這份淡然的仙氣兒吧。

“都免禮吧。”

趙見深聲音低沈沙啞,雖然有些冷,卻如陳年美釀般醇厚,聽著悅耳悅心,讓人心潮澎湃。

有不少小姐紅了臉。雖然明知道跟他不可能,但還是偷偷看他,反正看了又不吃虧。

只有李凝仙很鎮定,並不去看趙見深,大家就更佩服了。果然是美人才女,就是不一樣。

趙見深還站著,跟李凝仙坐同一張桌子的小姐格外有眼色,紛紛站起來坐到另外一邊去,把位子空出來。還有一位小姐膽子比較大,嘻嘻笑著說:“世子爺,這裏有位子。”

李凝仙這才瞪了她一眼,微微帶了一絲嗔怪。她始終沒擡頭看趙見深,卻拿了一個空茶盞,倒了一杯水,放在旁邊的位子上,邀請之意很明顯了。

慢慢地,趙見深走過來了,李凝仙嘴角含著一絲笑,臉頰微紅,其實也是很得意的。

趙見深走到她旁邊,她以為他會坐下來,沒想到趙見深越過她,走到了薛錦棠旁邊坐下了。

眾人大跌眼鏡,李凝仙的臉一瞬間變得煞白!

“宜興郡主。”趙見深聲音不再那麽冷,而是帶了幾許溫情:“我不請自來,坐在這裏,沒有唐突佳人吧?”

“殿下說笑了。”薛錦棠神色不鹹不淡的:“請隨意就是。”

趙見深不以為意,提起茶壺,給她的茶杯裏添了水:“郡主喝水。”

“勞動殿下,宜興惶恐。”

趙見深微微一笑,劍眉揚起,內勾外翹的丹鳳眼裏盛滿了溫情:“給美人添水,我之榮幸。”

美人嗎?

大家紛紛想到,這個薛錦棠的確是美人。怪不得燕王世子會舍了李凝仙去找薛錦棠,其他的不說,單論這份容貌,薛錦棠的確一等一的好,李凝仙也的確不如她。

只可惜,是個空有美貌的草包!

眾位小姐看著趙見深對薛錦棠這般討好,紛紛咬牙切齒,對薛錦棠更憎恨了。

李凝仙的手死死掐著手掌心,好一會才之後,才端起那茶盞,慢悠悠地喝了。

那天燕王世子明明是去看他,她能感覺到,他是對她有情的,否則也不會特意去看她了。

一定是薛錦棠蓄意勾引!

一定是那天晚上,她畫畫輸了,所以燕王世子失望了,轉而被薛錦棠蠱惑了。

要不是薛錦棠出現,現在燕王世子陪伴的人就會是她了。薛錦棠插足別人的感情,無恥之極,可惡至極。

薛錦棠,我跟你勢不兩立!

又過了一會,吳王、皇長孫等人都跑了一圈,回來了。

“好個阿深。”吳王笑道:“果然騎射功夫一流,你也不等等我們,獨自跑回來了,該罰。”

趙見深微微一笑:“吳王叔打算如何罰我?”

他沒有板著臉,只露了些許淡笑,讓吳王詫異了一下。趙見深這個人,除了在皇上面前之外,一直都是板著臉,好像別人欠他錢似的。今天他竟然難得地露出了笑容,實在不容易。

吳王見趙見深跟薛錦棠坐一桌,立刻就明白了。趙見深是不想給美人留下不好的印象吧。

如此,更好了!

“罰你跟我們比賽狩獵,看誰獵到的山雞多。”

春天要讓牲畜繁衍生息,不許大型狩獵,小型狩獵,也只允許獵山雞。

趙見深點點頭:“可以。”

吳王笑道:“你騎射功夫最好,若這樣比,直接讓你拿第一好了,還比個什麽。所以,還有條件。咱們每個人帶一名女郎比試,如何?”

趙見深想了想,看著薛錦棠問:“如果宜興郡主同意跟我一組,我就比。”

吳王哈哈一笑:“宜興郡主,你可千萬一定要答應,咱們今天中午能不能吃到雞,就全看你了。”

薛錦棠起身:“既然世子與吳王殿下都邀請了,宜興恭敬不如從命。”

京城的女郎們,基本都會騎射,薛錦棠的騎射功夫在女子裏面算不錯的,她覺得自己不會給趙見深拖後腿。

吳王選了李凝仙,皇長孫,其他幾位郡王紛紛選了相熟的女郎,大家選了馬,朝叢林深處跑去。

薛錦棠有一段時間沒騎馬了,有些生疏,因此騎得不快。

吳王笑道:“宜興郡主不必害怕,我讓李小姐陪著你,她馬術很好。”

就這樣,吳王與趙見深一直在一起,慢慢也狩到五六只山雞。他們遇到兩只山雞在一起,吳王與趙見深一人一箭正中雞頭,薛錦棠與李凝仙下馬去拾。

安靜的叢林裏,突然傳來箭簇破空之聲,吳王一聲大喊:“凝仙,小心!”

一連幾只利箭飛來,李凝仙與薛錦棠立刻趴下,趙見深也翻身下馬,滾落到薛錦棠身邊。吳王的馬中了一箭,受到驚嚇,嘶鳴一聲跑了。李凝仙也不幸中箭,疼得昏迷過去。

薛錦棠非常驚慌,抓住趙見深問:“你不是說沒有危險嗎?”

趙見深抓了她手,放在唇邊親了一口:“你擔心我?”

都這個時候了,他還不忘調情,薛錦棠低聲怒道:“我是怕自己死在這裏,我仇還沒報呢。”

“別怕!我不會讓你有事的。我安排了範全在周圍,你放心吧。”他突然臉色一緊,將薛錦棠摟在懷裏,然後翻身身體,護住薛錦棠,與此同時,一支箭簇釘在他左臂肩上,鮮血迅速湧了出來。

“不怕,我是故意受傷,苦肉計,沒事。”

薛錦棠怎麽能不怕,死亡離他們這麽近。

然後趙見深身子一軟,重重壓在她身上,顯然是昏迷過去了。

後面的箭羽被飛奔而來的範全等人擋住,他們護著趙見深一路退出了叢林。

……

這次狩獵,有三位女郎受傷,吳王受輕傷、燕王世子趙見深受重傷昏迷不醒。

接二連三發生皇孫皇子被謀害的事情,皇帝震怒,勒令羽林衛徹查此事,最後發現箭羽來自外族,懷疑京中有韃靼細作潛入。

趙見深中的箭上有毒,而且是不明之毒,太醫們束手無策,氣得皇帝呵斥太醫們是酒囊飯袋,讓他們跪在燕王府想辦法。

吳王在府中養傷,皇長孫前去探望,兩人有說有笑。

“趙見深這一回必死無疑了,還是吳王叔高明,用了外族的毒,太醫們無計可施,趙見深只能等死。吳王叔,受阿浩一拜。”

皇長孫給吳王行了個大禮,吳王忙要起身扶他,卻扯到了腿上的傷口。皇長孫忙將他按在了床上:“吳王叔,你快歇著。”

吳王趟下,一臉的受寵若驚。

他是狩獵主辦人,出了事他也逃不掉幹系,可是他很聰明,弄了個障眼法。是啊,帶著女郎們去游玩,誰也想不到會是暗殺,若真的要殺人,豈會叫了女郎來誤事。

他也受了傷,傷口就在大腿上,他當時就把腿上的肉挖了下來,完全洗脫了嫌疑。不僅沒有受到皇帝猜疑責怪,反而得到了皇帝的安慰。

不過,一切都值得。除掉了趙見深,下一步,就是皇長孫了。

……

薛錦棠正式進了翰林畫院,白天進畫院幫著畫師們畫皇宮圖,晚上就回將軍府。她心裏擔心趙見深,但是趙見深昏迷前說她有安排,讓她不必擔心,等消息,她也就安安心心等消息了。

眨眼一個月過去,殿試結果都出來了,趙見深依然昏迷不醒。

這一天,薛錦棠到了畫院,大畫師安平叫了她來:“聖上點了狀元、榜眼、探花,本該你將這三人的畫像畫下來,因你前面兩天休沐,狀元、榜眼就讓李凝仙畫了,探花郎說不著急,要讓你畫。”

“他一大早就到了,在西邊畫室等你。你去吧。”大畫師安平叮囑道:“這是聖上面前的紅人,不可得罪,好生畫。”

薛錦棠應了,理了理衣擺去西畫室。

沈鶴齡身穿大紅探花郎圓領衫,頭戴烏紗帽,帽子左右簪一對點翠花,身上斜批著一副紅錦,腰系素銀帶。

他本就生的高大蒼白,眉目清冷不失溫潤,這樣含笑站著,更添幾分俊朗。

薛錦棠未語先笑:“阿鶴哥哥,恭喜你得償所願,金榜題名。”

沈鶴齡笑了,這算什麽得償所願,眼前的人才是他朝思暮想的心願。

“同喜。”沈鶴齡拱了拱手:“錦棠入翰林畫院做了從九品的畫徒,日後你我同朝為官,你該多多關照我些,畢竟你比我先為官幾個月,比我有經驗。”

薛錦棠哈哈一笑:“好說,好說。”

兩人一個穿著大紅探花服,一個穿了淺紫團領衫,都是官員的模樣,與平時常服不同,兩人都覺得好笑。

“坐吧!”薛錦棠道:“我一定把你俊美無比的模樣畫下來,讓後世人都記住你這個第一俊美探花郎。”

沈鶴齡爽朗一笑,清風明月般的雙眸裏多了幾分溫柔:“我竟不知,我還有被你誇俊美的這一天。”

“坐好吧。”薛錦棠笑著支起了畫板,把畫具擺放好:“你若不英俊,這世上也就沒有英俊之人了。沈家七郎,俊美如玉,豈是浪得虛名的!”

沈鶴齡白皙的臉上不自然地湧出幾分紅潮,又很快壓下去。

誇他長得俊美的人實在不少,其中不乏妙齡的小姑娘,他從未當真就是了。被她誇,他心裏很受用。

沈鶴齡端正做好,一直看著她畫畫,心裏也漸漸有了想法,只是場合不對,且等過兩天她休沐了,再好好跟她說吧。

“畫院的事情很忙嗎?”

薛錦棠擡頭看了他一眼,又快速低下頭在紙上落筆:“不算忙,其實這是個挺清閑的衙門。”

沈鶴齡“嗯”了一聲:“你清減了,得空好好歇一歇,別累著了。”

她是瘦了不少,原本還算豐腴的臉頰上幾乎沒什麽肉了,下巴尖尖的,眼睛越發的大,雖然精神好不錯,但讓人看了忍不住生出憐惜。

沈鶴齡嘆息,她還是不會照顧自己,還該他來陪著她才是。

薛錦棠倒不認為自己瘦了,她笑了笑:“我是長高了,所以顯著瘦了。我最近這一年,一直在長身體。”

十六七歲的女孩子,可不正是長身體的時候嗎?

她這麽說,沈鶴齡忍不住就看她兩條修長的腿,再往上是細細不堪一握的腰肢,用金色的革帶束著,真是細細的一點,放佛用力就會折了一樣。再往上,是她飽滿圓潤的……怎麽別的地方瘦了,這裏還是玉.峰聳立。

沈鶴齡不敢再看,也不敢再想,慢慢點了點頭:“你是長高了不少。”是大姑娘了。

又過了十天,薛錦棠老老實實的來做事,忙完了就回去,這一天突然聽到兩個官員說,太醫宣布燕王世子活不成了,讓準備後事,據說燕王得到了消息,讓庶長子安平郡王進京替燕王世子料理後事。

薛錦棠剛到翰林畫院,聽了之後就去找大畫師請假。她進翰林畫院之後,一直兢兢業業的,也不像其他女郎那樣隨便請假,本來大畫師對她印象很好,今天她來請假,大畫師有些失望。

“什麽事非要請假不可?”

“是非常重要的事。”薛錦棠頓了頓說:“關乎屬下身家性命一輩子的事。”

她這是脫口而出的,這般嚴肅鄭重倒讓大畫師楞了一下:“既然如此,你且去吧,忙完了立刻銷假回來做事。”

薛錦棠恭聲應是,出了畫院,自己也在納悶,怎麽就說出那樣的一句話,趙見深在她心裏,竟然已經這麽重要的嗎?

她坐在馬車裏,沈默地想著,自己這段時間,得不到趙見深的消息,她的確吃不好、睡不好,也的確瘦了,從前的衣服腰身都大了,她也不是不知道。只是,這是由於趙見深引起的嗎?

她覺得挺不可思議的。

回到威武將軍府,薛錦棠喚了杏枝,讓她去找周嬤嬤,她要去一趟燕王府。

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